استیون هاوکینگ، استاد برجسته فیزیک نظری، معتقد است پیشرفت روبات‌ها به خودی خود نگران کننده نیست و چیزی که باید نگرانش باشیم نظام سرمایه‌داری و استفاده آن از پیشرفت‌های تکنولوژیک است.
هاوکینگ در پاسخ به سوالی درباره اینکه آیا به کارگیری روزافزون روبات‌ها و جایگزینی نیروی کار انسانی با ماشین، با بیکار کردن انسان‌ها، یک تهدید به شمار نمی‌رود، نوشت:
«اگر ماشین‌ها همه چیزهایی را که نیاز داریم تولید کنند، شکل توزیع تعیین‌کننده خواهد بود. اگر ثروت تولیدشده با ماشین تقسیم شود همه می‌توانند از یک زندگی مجلل و آسوده لذت ببرند. اما اگر صاحبان ماشین‌ها موفق شوند ضد تقسیم ثروت لابی کنند، بیشتر مردم به فقر و بدبختی می‌افتند. به نظر می‌رسد که روند جاری با شق دوم هم جهت است و تکنولوژی به نابرابری فزاینده دامن زده است.»
نابرابری اقتصادی در جهان به سطحی رسیده که تخمین زده می‌شود در سال ۲۰۱۶ دارایی ۱٪ ثروتمندترین افراد جهان در مجموع بیشتر از کل دارایی‌های ۹۹٪ دیگر از ساکنان کره زمین باشد.