اواخر ماه فوریه، درست وقتی جهان مشغول تنظیم‌کردن خود با ریاست‌جمهوری ترامپ بود، رجب طیب اردوغان مشغول افزایش قدرت خود در ترکیه بود. او توافق کرد یک دیدار غیرمعمول با برخی میهمانان آمریکایی برگزار کند. میهمانان شامل «رودلف رودی جیولیانی»، شهردار سابق نیویورک که در مبارزات انتخاباتی ریاست‌جمهوری ایالات متحده به‌عنوان معاون ترامپ عمل کرده بود و«مایکل موکیزی»، یک وکیل مشهور دیگر که در دولت جورج دبلیو بوش به‌عنوان دادستان کل خدمت کرده بود، می‌شدند. برگزاری این دیدار برای جیولیانی و موکیزی هدفی فوق‌العاده بود؛ آنها امیدوار بودند به یک توافق دیپلماتیک برسند؛ توافقی که بر اساس آن، ترکیه هرچه بیشتر به منافع ایالات متحده در منطقه کمک کند. در عوض این توافق، ایالات متحده رضا ضراب، موکل او را که یک تاجر طلای ترکیه است، آزاد خواهد کرد؛ تاجری که در زندانی در منهتن نگهداری می‌شود و پرونده‌اش توجه آقای اردوغان را به خود جلب کرده است. موکیزی با ارائه اوراق دادگاه روز چهارشنبه اعلام کرد این جلسه بخشی از تلاش برای رسیدن به یک توافق بین دولت‌های ایالات متحده و ترکیه درباره این پرونده بوده است. او همچنین اشاره کرد در راه رسیدن به توافق بین دول ایالات متحده و ترکیه، پیشرفت‌هایی به دست آمده است و گفته: «مقامات ارشد در دو دولت ایالات متحده و ترکیه درها را برای دنبال‌کردن امکان رسیدن به یک توافق باز گذاشته‌اند». تلاش‌های انجام‌شده به نیابت از ضراب، نشان می‌دهد دسترسی سیاسی به سیاست‌مداران و تلاش‌های دیپلماتیک، می‌تواند به کار گرفته شود. ضراب ٣٢ساله در ترکیه چهره‌ای شناخته‌شده است؛ جایی که او پس از تولد در ایران، به آنجا نقل‌مکان کرده (او تابعیت هر دو کشور را دارد). او با یک ستاره موسیقی پاپ ترک ازدواج کرده و عضوی از حلقه دوستان و مرتبطان با اردوغان به حساب می‌آید. عکس‌های موجود نشان می‌دهند همسر اردوغان حداقل در یک میهمانی خیریه، کنار ضراب و همسرش قرار دارد. طبق نظر دادستان‌ها، ضراب ثروت درخور ملاحظه‌ای فراهم آورده است.
دادستان‌ها می‌گویند دارایی‌های او شامل مالکیت یک هواپیمای خصوصی، حدود ٢٠ ملک بزرگ، قایق‌های تفریحی، اتومبیل‌های لوکس و میلیون‌ها دلار آثار هنری می‌شود. در سال ٢٠١٣، ضراب در یک تحقیقات وسیع مربوط به طیفی از موارد فساد مالی در پرونده نزدیکان به اردوغان، از سوی مقامات ترکیه دستگیر شد. در آن زمان اردوغان، نخست‌وزیر ترکیه بود. دادستان‌های آمریکایی گفته‌اند ضراب از نفوذش در دولت ترکیه برای رهایی از زندان استفاده کرده است. آنها این مسئله را مطرح کرده‌اند که آقای ضراب دارای ارتباطات سیاسی مفسدانه بوده است. آنها استدلال کرده‌اند او نمی‌تواند در نیویورک با استفاده از وثیقه مالی آزاد شود. او در نیویورک با اتهاماتی مواجه است که شامل توطئه برای نقض تحریم‌های ایالات متحده علیه ایران نیز می‌شود. او اعلام کرده گناهکار نیست. اردوغان که در این پرونده منافع شخصی دارد، سال گذشته اعلام کرده در این پرونده نیات خدعه‌آمیزی وجود داشته است. او همچنین این مسئله را با جو بایدن، معاون رئیس‌جمهور وقت در مدت گفت‌وگوهایشان در سازمان ملل، مطرح کرده است. در ماه سپتامبر، اردوغان درباره ضراب گفته: «ما باید خواهان عدالت باشیم؛ زیرا او شهروند ماست». موضوع پرونده ضراب بار دیگر سه هفته پیش در سفر رکس تیلرسون، وزیر امور خارجه ایالات متحده، به آنکارا مطرح شد. در این دیدار مولود چاووش اوغلو، وزیر امور خارجه ترکیه، در دیدار با «پیرت باها رارا» که در آن زمان دادستان ایالات متحده در نیویورک بود، ضراب را متهم به سرباز پیاده‌بودن برای نیروهای ضد ترکیه کرده است. «باها رارا» که ماه گذشته از سوی ترامپ از پست خود اخراج شده، اشارات چاووش اوغلو را به‌عنوان «تبلیغات سیاسی» طبقه‌بندی کرده است. روز پنجشنبه پس از اینکه نیویورک‌تایمز درباره استراتژی جیولیانی و موکیزی برای تبدیل پرونده آقای ضراب به موضوع مطرح در دیپلماسی بین‌المللی گزارش داد، باها رارا در توییتر خود گفت: «آدم تنها می‌تواند امیدوار باشد حکم قانون و اجرای مستقلانه آن، هنوز در ایالات متحده امری مهم است». تلاش‌های انجام‌یافته به نیابت از آقای ضراب هنگامی مطرح می‌شود که آقای اردوغان پس از یک رفراندوم مناقشه‌برانگیز که حکم رأی اقتدارگرایانه او را در ترکیه گسترش می‌دهد، قدرت بیشتری کسب کرده و ترامپ روز دوشنبه این پیروزی را به اردوغان تبریک گفت. اردوغان و ترامپ با هم از پیشنهادهای اولیه‌ای سخن گفته‌اند که بر اساس آنها، ترکیه و ایالات متحده می‌توانند هم‌پیمانان نزدیک‌تری برای یکدیگر باشند. تشکیل پرونده جدید در دادگاه از سوی بنیامین برافمن، وکیل ضراب، شامل بیانیه‌های رسمی با ذکر قسم در برابر دادگاه از سوی جیولیانی و موکیزی می‌شود. این بیانیه‌ها روشن می‌کند آنها امیدوارند آقای اردوغان بپذیرد یک معامله دیپلماتیک، می‌تواند منافع مشترک ترکیه و ایالات متحده را تأمین کند. در این بیانیه‌های رسمی آنها نوشته‌اند جمع‌بندی و حکم دادگاه برای منتفع‌سازی آقای ضراب، می‌تواند بخشی از توافق بین ایالات متحده و ترکیه باشد و منافع امنیت ملی ایالات متحده را ارتقا دهد. برخی از تحلیلگران در ترکیه می‌گویند: اگر ضراب آزاد یا به ترکیه بازگردانده شود، اردوغان تمایل بیشتری برای همسویی با منافع ایالات متحده در خاورمیانه از خود نشان خواهد داد.