ارتش چین اعلام کرد روز جمعه در دریای چین جنوبی گشت زنی انجام داده است، روزی که پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا بر تعهد واشنگتن به مانیل که برخی از ادعاهای پکن در این آبراه را رد می کند، تاکید کرد.
سخنگوی فرماندهی تئاتر جنوبی ارتش آزادیبخش خلق روز شنبه گفت که فیلیپین مکرراً از کشورهای خارجی برای سازماندهی “گشت زنی مشترک” و “انتشار ادعاهای غیرقانونی” در منطقه دعوت می کند و باعث بی ثباتی منطقه می شود.
هگست روز جمعه در مانیل، همتای خود، ژیلبرتو تئودورو، و فردیناند مارکوس جونیور، رئیس جمهور فیلیپین، دیدار کرد، که اولین توقف در تور آسیایی است که ژاپن را نیز در بر می گیرد. در همان روز، ایالات متحده، ژاپن و فیلیپین رزمایش دریایی در دریای چین جنوبی برگزار کردند.
چین مدعی است تقریباً تمام دریای چین جنوبی – که سالانه 3 تریلیون دلار تجارت از طریق آن انجام می شود – با ادعای حق حاکمیت فیلیپین، اندونزی، مالزی، ویتنام و برونئی همپوشانی دارد.
سرهنگ ارشد تیان جونلی، سخنگوی فرماندهی تئاتر جنوبی PLA، گفت که فرماندهی تئاتر جنوبی PLA در روز جمعه گشت‌زنی‌های معمولی را در آب‌های دریای چین جنوبی انجام داد.
تیان گفت که فیلیپین مکرراً به دنبال حمایت از کشورهای خارج از منطقه برای سازماندهی به اصطلاح گشت های مشترک با هدف تبلیغ ادعاهای غیرقانونی در دریای چین جنوبی است که در نتیجه عوامل بی ثبات کننده ایجاد می کند و عمداً صلح و ثبات منطقه را تضعیف می کند.
تیان گفت: “ما به فیلیپین هشدار می دهیم که به تحریکات و تشدید تنش ها در دریای چین جنوبی دست بردارد. اتکا به نیروهای خارجی برای حمایت بیهوده است.”
پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا روز جمعه در جریان بازدید از این کشور آسیای جنوب شرقی اعلام کرد، ایالات متحده 500 میلیون دلار از توقف کمک های خارجی خود برای کمک به فیلیپین برای ارتقای قابلیت های نظامی خود معاف کرده است.