بین پرتوریا و واشنگتن بر سر قانون بحث برانگیز سلب مالکیت زمین که در ژانویه به امضا رسید اختلاف بروز پیدا کرده است. بر اساس این قانون اجازه تصرف زمین را بدون غرامت می دهد و هدف آن رفع اختلافات دیرینه بین سیاه پوستان آفریقای جنوبی و اقلیت آفریقایی است که نزدیک به 75 درصد از زمین های کشاورزی آزاد کشور را در اختیار دارند. دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده، این قانون را به‌عنوان یک «اقدام فاحش» محکوم کرد که به‌طور ناعادلانه سفیدپوستان آفریقای جنوبی را هدف قرار می‌دهد و فرمان اجرایی را امضا کرد که به آژانس‌های فدرال دستور می‌دهد کمک‌های خود را به این کشور قطع کنند تا به آفریقای جنوبی فشار بیاورند تا این سیاست را لغو کند.
ماسک، مشاور نزدیک ترامپ که در پرتوریا به دنیا آمده، نیز از این قانون به شدت انتقاد کرده است. او در پست خود در روز یکشنبه، پس از به اشتراک گذاشتن تصاویری از تظاهراتی به رهبری جولیوس مالما، رئیس حزب مخالف مبارزان آزادی اقتصادی (EFF) برگزار شد، انتقاد کرد. این ویدئو نشان می‌دهد که تظاهرکنندگان شعار دوران آپارتاید را سر می‌دهند که ماسک آن را سیاست کشتن سفیدپوستان آفریقای جنوبی تفسیر کرده است.
ماسک نوشت: یک میدان کامل درباره کشتن سفیدپوستان شعار می‌داد. چرا هیچ پوشش خبری رسانه ای وجود ندارد؟»
ماسک ادامه داد: «تعداد کمی از مردم می‌دانند که یک حزب سیاسی بزرگ در آفریقای جنوبی وجود دارد که به طور فعال نسل‌کشی سفیدپوستان را ترویج می‌کند. او سپس برای دومین بار در دو هفته گذشته ادعا کرد که استارلینک مجوز فعالیت در این کشور را رد کرده است «به این دلیل که من سیاه پوست نیستم».
تظاهراتی که ماسک به آن اشاره کرد برای بزرگداشت قتل عام شارپویل در سال 1960 برگزار شد، جایی که پلیس 69 معترض سیاه پوست آفریقای جنوبی را در جریانی که اولین و خشن ترین تظاهرات علیه آپارتاید در این کشور تلقی می شود، کشت. شعار قدیمی – «بوئر را بکش، کشاورز را بکش» – یک نقطه بحث طولانی مدت در آفریقای جنوبی بوده است. ماله، که حزبش از حذف نابرابری‌های نژادی و اقتصادی حمایت می‌کند، به خواندن آن در راهپیمایی‌ها مشهور است و آن را بخشی از میراث کشور می‌داند.
علیرغم انتقادهای واشنگتن، پرتوریا مدعی است که سیاست زمینی اش با هدف اصلاح بی عدالتی تاریخی است و علیه هیچ گروه نژادی تبعیض قائل نمی شود. مقامات آفریقای جنوبی همچنین خواستار گفتگو با واشنگتن برای رسیدگی به آنچه به گفته آنها “اطلاعات غلط” درباره سیاست جدید زمین است، شده اند.
سخنگوی وزارت امور خارجه، کلیسون مونیلا، ادعای ماسک مبنی بر ممنوعیت استارلینک به دلیل نژاد او را رد کرد و گفت که کل وضعیت «ربطی» به رنگ پوست ندارد و این سرویس می‌تواند در آفریقای جنوبی به شرط رعایت قوانین محلی فعالیت کند.